Tus mensajes, bajo siete llaves

Esta semana los responsables de la aplicación de mensajería móvil instantánea Whatsapp han anunciado la inclusión en su servicio de un cifrado de extremo a extremo, posibilidad que ya ofrecía alguna de sus competidoras, como por ejemplo Telegram. Esta última aplicación confía tanto en su software de encriptado que ha ofrecido una recompensa de 260.000 dólares a la primera persona que consiga romper sus barreras.

 Esta codificación permitirá que los mensajes, videos o imágenes que envíen los usuarios estén mucho más protegidos, imposibilitando, por completo, que terceros puedan acceder a ese contenido. Al respecto, el nivel de privacidad y seguridad es tan amplio que ni siquiera el propio Whatsapp tendrá acceso a nuestras conversaciones.

Esta nueva medida de seguridad funcionará de extremo a extremo, es decir, que se va a  blindar todo lo que se envía, de tal manera que no se puede decodificar sin una llave temporal con la que solo cuenta el móvil destinatario. Es decir, el mensaje que se envía sale del móvil directamente codificado, pasa por los servidores de Whatsapp estando todavía codificado, y no se descifran hasta llegar al receptor.

 Esta situación afecta también a las llamadas telefónicas que se realicen a través de la aplicación y a los contenidos que se envíen a un grupo. Por tanto, la protección y privacidad de toda nuestra actividad en la aplicación queda garantizada. Nadie ajeno a la conversación podrá acceder a los mensajes, ni siquiera los servicios de inteligencia. Este tipo de codificación también recibe el nombre de cifrado E2EE (end to end).

La decisión de Whatsapp de incluir este servicio aparece en un momento en el que se está debatiendo los límites de la privacidad y del bien común por la negativa de la compañía Apple a desbloquear los dispositivos de un terrorista en San Bernardino. Apple alegó que estaría violando el acuerdo de privacidad contraído con todos sus clientes. Finalmente, el FBI ha conseguido desbloquear el Iphone sin ayuda de la compañía, pero este asunto ha generado una fuerte polémica al respecto.

 Respecto a esta decisión, y a los motivos que empujan a esta empresa, que a día de hoy es propiedad de Facebook, el propio director de Whatsapp, Jan Koum, defiende que lo que buscan es ofrecer al usuario la máxima semejanza con una conversación cara a cara. Asimismo, Koum habla de su responsabilidad moral respecto a garantizar esa privacidad, puesto que su infancia se desarrolló en uno de los países órbita de la URSS, donde la intimidad era escasa, y conversar con alguien no siempre era seguro.

La obtención y puesta en marcha del cifrado no requerirá ningún tipo de esfuerzo para el usuario, ya que comenzará a funcionar automáticamente en cuanto se tenga la nueva actualización de Whatsapp, y lo único que habrá que hacer será asegurarse de que el cifrado esté encendido.

Lorenzo, Iria. "Whatsapp: qué supone el cifrado extremo para el usuario". 6/04/2016.

Mendiola Zuriarrain, José. "Por qué es tan importante el cifrado de Whatsapp" 7/04/2016